Corporate Social Responsibility: das sollten Sie wissen

Ob Corporate Social Responsibility, die Kurzform CSR oder gesellschaftliche Unternehmensverantwortung – alle sprechen darüber und es ist inzwischen eher ein Must-Have als ein Add-On für Unternehmen. CSR ist aus der heutigen Geschäftswelt nicht mehr wegzudenken und hat sich mit den Jahren weiterentwickelt. Aber was genau hat es damit auf sich? In diesem Artikel gehen wir dem Konzept und der Implementierung der Corporate Social Responsibility auf den Grund.  

Corporate Social Responsibility – Was ist das eigentlich? 

Corporate Social Responsibility beschreibt die Einstellung von Unternehmen, nicht nur zu tun, was das Beste für das Geschäft und den Umsatz ist, sondern auch für Gesellschaft. CSR ist als strategisches Management Konzept zu verstehen, das soziale und okölogische Belange in seine Operationen miteinbezieht. Hier liegt auch der Unterschied zu Charity oder Sponsoring, denn die gesellschaftliche Verantwortung wird im Idealfall in die Firmenarchitektur und ihre Abläufe miteingebaut. 

Wo und wie ist CSR entstanden? 

 Bereits im 19. Jahrhundert gab es im Zuge der Industrialisierung einen Trend der Unternehmer, sich vermehrt für ihre Mitarbeitenden einzusetzen, zum Beispiel durch den Bau von Wohnungen oder der Gründung von Schulen in der Nähe der Fabriken. In den USA rückte die Idee, das Unternehmen eine soziale Verantwortung für ihr Umfeld haben, ab den 20er Jahren mehr in den Fokus. Als dann in den 1970er Jahren das Thema Umweltschutz immer prominenter wurde, war der Weg für die Corporate Social Responsibility vollständig geebnet. Um erstmals Standards zu setzen, erschien in der EU 2001 das Grünbuch Europäische Rahmenbedingungen für die soziale Verantwortung der Unternehmen. 

Welche wirtschaftlichen Vorteile bringt Corporate Social Responsibility? 

Richtig praktizierte Corporate Social Responsibility kann wirtschaftlich von Vorteil sein. 

• CSR als Wettbewerbvorteil: Anziehung von Talenten 
• Erhöht die Attraktivität des Unternehmens für Investor:innen 
• Verbessertes Engagement und Zufriedenheit der Mitarbeitenden 
• Vorteilhafte Positionierung des Unternehmens in den Augen der Kunden 
• Steigerung der Unternehmensreputation und Markenwert 
• Langfristige Rentabilität durch nachhaltige Praktiken 

CSR Initiativen sind ein wirkungsvolles Marketingtool, um das Brand Image eines Unternehmens zu verbessern, was wiederum in Umsatzsteigerung resultieren kann. Die Kantar Purpose 2020 Studie zeigt einen direkten Zusammenhang zwischen wahrgenommener positiver Auswirkungen und Wachstum des Markenwertes: Unternehmen, die laut der Öffentlichkeit eine hohe positive Auswirkung haben, konnten ein Markenwertwachstum von 175% über 12 Jahre vermerken, während Firmen mit geringer positiver Auswirkung nur 70% Wachstum zeigten. 

Wie funktioniert Corporate Social Responsibility in der Praxis? 

So werden CSR-Strategien erfolgreich implementiert 

Um CSR in die Unternehmenskultur und Geschäftsstrategie zu integrieren, spricht man oft von einer “triple bottom line”, einer Balanz aus ökonomischen, ökologischen und sozialen Zielen. So werden die 3 Ps (Profit, people, planet) zur treibenden Kraft des Unternehmens und seiner Mitarbeitenden. Für eine erfolgreiche Umsetzung von CSR-Maßnahmen ist es essentiell, dass die Stakeholders von den Strategien überzeugt sind und diese unterstützen. Deswegen kommunizieren viele Unternehmen ihre CSR-Praktiken mithilfe von Corporate Social Responsibility Berichten an ihre externen und internen Stakeholder. Um noch einen Schritt weiterzugehen, tragen manche Unternehmen das B Corp Siegel, das von der amerikanischen Non-Profit Organisation B Lab verliehen wird. Firmen, die freiwillig die Standards für Nachhaltigkeit, Transparenz und Verantwortung einhalten, werden so mit dem B für “beneficial” ausgezeichnet und als besonders sozial verantwortungsvoll angesehen. 

Anwendung von CSR im gesellschaftlichen Engagement 

Generell kann man Corporate Social Responsibility in vier Kategorien aufteilen: Umwelt, Ethik oder Menschenrechte, philanthropische und wirtschaftliche Verantwortung. Daraus ergeben sich unter anderem diese Handlungsstränge: 

• Ökoeffizienz 
• Verantwortungsvoller Einkauf und Lieferketten 
• Arbeitsbedingungen 
• Menschenrechte 
• Anti-Korruptionsmaßnahmen 
• Soziale Gerechtigkeit 

Ziel der Corporate Social Responsibility Initiativen können lokale Gemeinschaften, soziale Programme oder Projekte zur Förderung von zum Beispiel Bildung oder Gesundheit sein. Ein guter Ansatzpunkt, wenn es darum geht CSR-Strategien zu entwickeln, sind die 17 Ziele für nachhaltige Entwicklung der Vereinten Nationen. Ziele wie Gesundheit und Wohlergehen können auf alle Arten von Firmen angewendet werden, andere Punkte wie Leben unter Wasser betreffen wiederum nur spezifische Industrien. Während große Unternehmen im Vergleich mehr Zugriff auf finanzielle Mittel haben, können Startups und kleine Unternehmen trotzdem vor allem in ihrer direkten Umgebung einen positiven Einfluss haben. Statt Geld kann man auch Zeit in Form von Freiwilligenarbeit “spenden”. 

Welche Herausforderungen und Kritik gibt es an CSR? 

Corporate Social Responsibility hat viele positive Seiten, dennoch gibt es auch viele kritische Stimmen zu dem Thema. Viele Unternehmen implementieren CSR-Initiativen vor allem deshalb, weil sie sich vorteilhaft auf ihren Ruf auswirken und sich Produkte besser verkaufen lassen – hier spricht man von Greenwashing. Diese Oberflächlichkeit macht sich bemerkbar, sobald die CSR-Praktiken in Krisenzeiten oder bei geringem Umsatz plötzlich nicht mehr eingehalten werden. Hier ist es auch die Aufgabe der Regierung, stärkere Anreize und Regulierungen zur Ausweitung von Corporate Social Responsibility zu schaffen. Die bereits hohe jährliche Summe von Spenden von Konzernen könnte durch eine systematische Förderung seitens der Politik noch gesteigert werden. 

Zukunftsausblick: CSR im Wandel der Zeit 

Wie könnte das Konzept der Corporate Social Responsibility in den nächsten Jahren weiterentwickelt werden, um noch wirksamer zu werden? Regierungen könnten mit einem Gleichgewicht aus Anreizen und Pflichten zu einem vermehrten Einsatz und Ausbau von CSR-Initiativen beitragen und so eine geregelte Grundlage schaffen. Auch die Entwicklung einer nationalen CSR-Strategie könnte helfen, einen Konsens in der gesellschaftlichen Unternehmensverantwortung zu erwirken. Mithilfe neuer Technologien und Innovationen wird Corporate Social Responsibility bestimmt noch den ein oder anderen Wandel mitmachen. Gleich bleibt jedoch das Ziel, dass Unternehmen neben dem finanziellen Gewinn auch einen Mehrwert für die Gesellschaft anstreben.