Il existe plusieurs théories qui illustrent la dynamique de l’apprentissage des langues et tout autant qui illustrent les méthodes et les meilleures pratiques d’enseignement. Dans cet article, vous pourrez en savoir plus sur deux des théories de l’apprentissage les plus acclamées, promulguées par Stephen Krashen, linguiste et militant bien connu qui a consacré sa vie à l’étude de l’apprentissage des langues.

Ces théories devraient faire partie du bagage culturel et professionnel de tout enseignant de langues, qu’il s’agisse d’anglais, d’allemand ou d’espagnol, car elles sont universellement valables et reconnues pour le développement des compétences linguistiques de tous ceux qui apprennent non seulement une première langue, mais aussi les langues dites « cibles », c’est-à-dire les langues qu’un individu doit ou veut apprendre en plus de sa première langue.

Selon l’hypothèse d’acquisition-apprentissage de Krashen, il existe une distinction bien définie entre l’apprentissage et l’acquisition d’une nouvelle langue. Dans la théorie de Krashen, la méthode privilégiée se trouve dans le processus d’acquisition ou, à proprement parler, dans la tendance naturelle de chaque individu à saisir de nouveaux mots et de nouvelles façons de communiquer en imitant simplement ses pairs. Par exemple, cela pourrait s’appliquer aux personnes qui se déplacent à l’étranger pour le travail ou aux immigrants qui arrivent dans un nouveau pays. Le fait d’être immergé dans un environnement où ils peuvent parler et écouter leur langue cible les aidera à développer leurs compétences linguistiques, sans qu’il soit nécessaire d’apprendre réellement la langue dans le cadre d’un cours universitaire. Pour ces raisons, je pense que les instructeurs d’EFL devraient offrir à leurs étudiants la possibilité de vivre les leçons comme une occasion d’expérimenter des situations réelles.

Cela peut se faire par le biais de jeux de rôle, d’activités d’expression orale et d’écoute, sans trop se concentrer sur les détails et l’aspect grammatical de la langue. La grammaire est importante, mais elle peut être résolue plus tard, lorsque les élèves ont confiance dans leurs compétences en matière d’expression orale, d’écoute et de lecture. Cela peut leur permettre de comprendre pourquoi ils ont fait ou continuent de faire certaines erreurs, plutôt que de penser que les règles de grammaire sont difficiles à apprendre et à retenir. Cela peut sembler être une thérapie de choc mais je pense que c’est la meilleure façon de commencer à utiliser la langue cible. Vous ne pouvez pas commander de la nourriture dans un restaurant en énonçant les règles du present perfect, vous pouvez le faire en connaissant le vocabulaire approprié à ce contexte, même si la transposition verbale et syntaxique n’est pas parfaite.

Je crois fermement à la création d’un environnement positif et stimulant dans lequel les étudiants peuvent se sentir à l’aise. C’est ce qui favorise l’hypothèse du filtre affectif. Chaque formateur en langues doit veiller à aider les étudiants à avoir le sentiment d’avoir toujours fait partie de la classe. Aucun élève ne doit se sentir mal à l’aise ou avoir peur. Commencer par des ice breakers par exemple est une très bonne idée, surtout pendant les premières leçons. Les élèves peuvent apprendre à se connaître et commencer à établir des relations de confiance entre eux. La confiance est cruciale, car les étudiants doivent non seulement faire confiance à leur instructeur, mais aussi à leurs camarades de classe, car ils peuvent s’entraider pendant les activités de classe ou les devoirs. Les ice breakers pourraient faire partie de la routine de la classe. Commencer les leçons en demandant aux élèves ce qu’ils ressentent, ou s’ils ont des doutes sur les leçons précédentes, peut être un bon moyen d’engager des conversations et des comparaisons constructives. En outre, les routines peuvent aider les élèves à se concentrer sur le contenu des leçons plutôt que de se demander ce qu’ils doivent faire chaque fois qu’ils entrent dans la classe.

Cela pourrait se faire par le biais d’activités spécifiques qui peuvent être répétées et adaptées au contenu des différentes leçons. La disposition des sièges, dans une salle de classe physique, peut certainement être envisagée pour jumeler les élèves, par exemple. Si l’on considère l’hypothèse de Krashen sur les apports, les options d’assise pourraient devenir une excellente ressource pour les enseignants afin d’exposer les élèves de différents niveaux à des « apports compréhensibles ». Les élèves sont rarement au même niveau, ce qui peut conduire à des situations où certains d’entre eux se sentent à la traîne. Le fait d’avoir à vos côtés un partenaire ayant un peu plus de connaissances pourrait vous encourager à prendre des mesures pour atteindre le même niveau. De même, les élèves peuvent se sentir plus à l’aise pour poser des questions à un camarade de classe plutôt que d’interrompre l’enseignant, surtout au début, lorsqu’ils peuvent avoir peur de parler en public devant la classe. La disposition des sièges doit être prise en considération lorsque nous avons des étudiants de différents pays. Le mélange de différentes nationalités (et langues) peut encourager les élèves à prendre les rênes et à essayer de parler anglais. Dans la mesure du possible, il est préférable d’éviter de laisser les élèves d’un même pays s’asseoir les uns à côté des autres.

Abordons maintenant l’option de l’incorporation de ressources bi-langues. C’est certainement une bonne idée, surtout pour les débutants, mais à mon avis, cela ne doit pas devenir une occasion de sur-traduire ou pire, une occasion de se reposer uniquement sur les compétences linguistiques des étudiants. D’après mon expérience, cela fonctionne lorsque des exemples simples ou des comparaisons entre les langues sont fournis. Parfois, les étudiants se rendent compte que leurs langues respectives peuvent être assez similaires à l’anglais. Cela peut encourager les élèves à découvrir d’autres similitudes et à gagner en confiance. L’utilisation de flashcards ou d’outils bi-langues similaires peut aider les élèves à apprendre plus rapidement le vocabulaire et les expressions idiomatiques. Lorsque vous donnez des exemples, il est très important d’utiliser l’humour. Sourire, avoir une approche positive et accueillante peut aider les élèves à se sentir plus détendus et même à s’amuser tout en apprenant, ce qui rend l’atmosphère de la classe plus agréable et moins formelle.

Bien entendu, il faut éviter l’humour excessif et les blagues trop nombreuses, car cela peut dérouter les élèves (ils risquent de ne pas comprendre les blagues) et dans certains contextes, cela peut être considéré comme inapproprié. Notre sens de l’humour peut différer de celui d’autres cultures (demandez aux Britanniques !). Outre l’utilisation de l’humour, s’adresser aux étudiants par leur nom peut être un bon moyen d’assurer des relations de confiance et d’éviter un formalisme excessif. Toutefois, dans certaines cultures et certains contextes, un certain formalisme est requis et le fait de s’adresser aux élèves par leur nom peut poser problème. Il est important de comprendre le contexte culturel dans lequel nous enseignons.

Cela dit, je crois que le fait d’appeler les élèves par leur prénom permet de meilleures relations en classe. Une telle atmosphère détendue permet aux formateurs de se sentir plus proches de leurs étudiants et facilite l’utilisation d’un langage positif. C’est extrêmement important, car un langage positif et des encouragements peuvent aider les élèves à développer un sentiment d’autonomie et de confiance en soi. Il est important de reconnaître les réussites des élèves et d’éviter d’être trop sévère en soulignant les aspects négatifs. Les commentaires du formateur doivent toujours être équilibrés ; ils ne doivent pas être trop enthousiastes ou trop négatifs et décourageants. Cela contribuerait à maintenir le professionnalisme en montrant aux étudiants que les commentaires sont toujours raisonnés et raisonnables.