Liderazgo y Burnout: cómo evitar que un líder se queme

El liderazgo se asocia con el poder, la responsabilidad y la autoridad. Como líder, se espera que seas capaz de manejar cualquier problema que se te presente y de mantener a tu equipo positivo, incluso en tiempos de incertidumbre. Sin embargo, la presión, el aislamiento y el peso que conlleva estar en la cima pueden ser abrumadores, haciendo que las cosas parezcan difíciles de gestionar. Es lo que se conoce como agotamiento del liderazgo o burnout. Es un problema creciente en muchos lugares de trabajo y puede perjudicar a individuos, equipos y organizaciones.

La buena noticia es que hay estrategias que se pueden utilizar para prevenir el agotamiento y promover una cultura saludable y productiva en el espacio de trabajo. En esta entrada, exploraremos el vínculo entre el liderazgo y el burnout, las causas de este agotamiento y consejos para evitarlo como líder.

Definir el burnout de los líderes

El burnout en el liderazgo puede caracterizarse como la sensación de agotamiento físico y emocional que experimentan los altos cargos y los directivos cuando están sobrecargados de trabajo o descuidan su bienestar. Es una condición psicológica causada por el estrés crónico, a menudo debido a factores estresantes relacionados con el trabajo a largo plazo.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el burnout se caracteriza por tres dimensiones: baja energía, agotamiento, sentimientos cada vez más negativos hacia el trabajo y reducción de la eficacia productiva. Y en general, el burnout puede asociarse al agotamiento físico, emocional y/o mental. Un estudio de McKinsey muestra que más de la mitad de las mujeres en puestos directivos se sienten constantemente agotadas, y que las mujeres tienen más probabilidades de sufrir burnout que los hombres, en una proporción del 32% frente al 28%.

Sin embargo, los síntomas del burnout pueden variar de una persona a otra. Los signos típicos son:

• Insomnio (falta de sueño)  
• Sentirse emocionalmente agotado
• Síntomas físicos, como dolores de cabeza o de estómago
• Bajos niveles de energía
• Mayor negatividad o irritabilidad hacia compañeros y clientes, incapacidad para controlar el estado de ánimo
• Bajos niveles de entusiasmo y motivación, menor eficiencia
• Pérdida de perspectiva y bloqueo mental
• Sentimiento de desesperanza o cinismo ante el trabajo

Es importante comprender que el burnout no es una debilidad personal o una falta de resiliencia, sino el resultado del estrés crónico profesional. Los directivos deben reconocer su existencia y tomar medidas para abordarlo.

Causas de burnout en los líderes

Reconocer los síntomas, pero también identificar las causas de este agotamiento, es importante para evitar que se convierta en un problema a largo plazo. Pero, ¿cuáles son los factores que conducen al agotamiento en el liderazgo? El liderazgo conlleva varios retos que pueden contribuir a su desarrollo.

Algunos de ellos son:

• • • El aislamiento y la soledad son sentimientos comunes entre los líderes: El CEO de Apple, Tim Cooks, dijo una vez que «se trata de un trabajo solitario». Y no del número o la frecuencia de los contactos, sino de la falta de relaciones significativas con otras personas.
    • Falta de apoyo: una consecuencia del aislamiento es que los líderes a menudo se sienten sin apoyo en sus funciones. Puede que no tengan acceso a coaches u otras fuentes de apoyo que les puedan ayudar con sus retos cotidianos.
    • Alta carga de trabajo: es obvio, pero aun así merece la pena mencionarlo: los líderes suelen estar sobrecargados de trabajo.
    • Multitasking y atención parcial constante: una investigación realizada en la Universidad de Stanford descubrió que cuando intentamos procesar dos tareas a la vez, nuestra capacidad mental puede disminuir. Cuando los directivos no pueden centrarse en sus tareas debido a distracciones como correos electrónicos, llamadas telefónicas o preguntas de sus empleados, estas interrupciones constantes pueden provocar una reducción de las capacidades cognitivas y causar estrés y ansiedad.
    • Desequilibrio entre la vida profesional y la privada: se espera que los directivos trabajen más tiempo que sus subordinados. Además, las investigaciones han demostrado que el 55% de los líderes estadounidenses no utiliza todas sus vacaciones, lo que ha llevado a Forbes a declarar a EE.UU. la «Nación sin vacaciones».
    • Expectativas poco realistas y presión de poder: los líderes pueden enfrentarse a expectativas poco realistas de sus superiores, empleados u otros stakeholders. Estas expectativas pueden generar presión y estrés. El estrés de poder es la sensación de tensión que se deriva de estar en una posición de poder y tener que tomar decisiones difíciles que afectan a las vidas de los demás.

10 estrategias para prevenir el burnout de los líderes

Pero identificar lo que hace que la gente se queme sigue sin ser suficiente: el reto ahora es ser proactivo en la prevención de este agotamiento. He aquí algunos consejos para mantener la salud mental y estrategias para que los líderes prevengan el burnout (y el de sus empleados):

1. 1. Crea una rutina: establecer una rutina diaria puede ayudarte a reducir la tensión de la toma de decisiones y a estructurar el día mejor. La rutina debe incluir tiempo para el trabajo, el descanso, el ejercicio y otras actividades que sean importantes para ti. Esto puede ayudarte a concentrarte y a motivarte a lo largo del día, reduciendo así el estrés.
   2. Prioriza tareas: identificar las tareas más importantes y centrarse en completarlas primero puede ayudar a reducir el estrés y aumentar la productividad. Es importante dividirlas en más grandes y en más pequeñas y manejables, lo que ayudará a sentirte realizado y motivado al ir tachando una a una de la lista.
   3. Prioriza el autocuidado: da prioridad a tu propio bienestar haciendo descansos, durmiendo lo suficiente y participando en actividades que te aporten alegría. Es importante modelar hábitos de trabajo saludables y dar ejemplo a tus empleados.
   4. Practica mindfulness: tomarse unos minutos para estar presente y concentrarse en la respiración puede ayudar a reducir el estrés y mejorar la concentración. Practicar la atención plena puede ayudarte a mantener los pies en la tierra y a centrarte, incluso cuando las cosas resulten abrumadoras.
   5. Haz descansos: hacer pausas regulares a lo largo del día puede ayudar a reducir la fatiga y a aumentar la productividad. Es esencial alejarse del trabajo, estirar las piernas y recargar las pilas para evitar este agotamiento.
   6. Pon barreras: es fundamental establecer límites entre el trabajo y la vida personal. Por ejemplo, estableciendo un horario de trabajo específico, apagando las notificaciones fuera de ese horario y tomándose tiempo para desconectar y recargar pilas. Mantén un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal.
   7. Duerme bien y lo suficiente: el sueño es esencial para una buena salud mental y física. Es importante establecer una rutina de sueño constante de al menos 7-8 horas cada noche y hacer del sueño una prioridad.
   8. Busca ayuda: no tengas miedo de pedir apoyo a compañeros, amigos, familiares o coaches. Tener un sistema de apoyo puede ayudar a reducir el estrés y los sentimientos de aislamiento y aumentar la resiliencia. Es importante conectar con los demás, sobre todo en los momentos difíciles: ¡por eso los líderes deberían aprovechar el business coaching!
   9. Pon objetivos realistas: establece los objetivos para ti y tu equipo. Los objetivos que son alcanzables pueden fomentar la sensación de logro y motivación.
   10. Rebobina, reflexiona y recuerda: piensa sobre las cosas que se parecen a tus sueños, crea tableros de inspiración, conéctate con personas motivadas y tómate tu tiempo para recompensarte por tus logros.

¡Tú puedes!

En el vertiginoso entorno laboral actual, el agotamiento de los líderes se ha convertido en un problema común y grave que afecta a los líderes de todos los sectores y organizaciones: puede provocar una reducción de la productividad, un bajo rendimiento y un aumento de la rotación del personal. También puede afectar a la salud mental y física de una persona, provocando una mala toma de decisiones, la pérdida de oportunidades, un menor compromiso de los empleados y un impacto negativo en la cultura general del lugar de trabajo.

Reconocer los signos del agotamiento de los líderes y tomar medidas para prevenirlo es, por tanto, esencial para mantener la productividad, el bienestar y el éxito general de estos líderes. Poniendo en práctica estas medidas, no sólo podrás prevenir tu propio agotamiento, sino también impulsar la innovación y el éxito en tu organización y crear una cultura corporativa más saludable y sostenible, y que beneficie a todos los miembros de la organización.